Padre Bernardo Silvestrelli nasce a Roma in piazza della Minerva, n. 38, il 7 novembre del 1831. Viene battezzato lo stesso giorno con i nomi di Cesare, Pietro.Riceve il sacramento della Confermazione il 7 giugno 1840.
Compie gli studi nel Collegio Romano dei Gesuiti e frequenta l'Oratorio del Caravita (1840-1847).
Il 13 agosto 1848 gli muore la mamma, perde il babbo l'11 novembre 1853.
Entra nel noviziato passionista di S. Giuseppe sul Monte Argentario (GR) il 25 marzo 1854.
Veste l'abito e inizia il noviziato il 7 aprile 1854.
Il 3 maggio 1854 interrompe il noviziato per motivi di salute, ma ottiene dal Superiore Generale di poter rimanere ospite della comunità.
Nel frattempo studia teologia.
Il 22 dicembre 1855 viene ordinato sacerdote.
Continua lo studio della teologia e decide di affrontare nuovamente il noviziato.
L'1 aprile 1856 entra nel noviziato passionista di Morrovalle.
Il 9 settembre 1856 arriva a Morrovale Francesco Possenti che si chiamerà Gabriele dell'Addolorata (dichiarato santo nel 1920).
Il 28 aprile 1857 emette la professione religiosa.
Si perfeziona negli studi sotto la guida del padre Salviano di S. Luigi (1857-1860).
Dal 1860 al 1864 è direttore e insegnante degli studenti a Morrovalle.
Dal 1865 al 1869 è maestro dei novizi alla Scala Santa (Roma).
Dal 1869 al 1878 guida la Provincia religiosa romana.
Nel 1878 viene eletto Superiore Generale della Congregazione dei Passionisti. Rieletto per quasi 30 anni, eccetto due brevi interruzioni fino al 1907.
Il 7 luglio 1907 il papa Pio X accoglie a malincuore la sua richiesta di esonerarlo dal governo della Congregazione.
Muore per caduta, a Moricone, come predetto più volte il 9 dicembre 1911.
Il 16 ottobre Papa Giovanni Paolo II lo dichiara beato.
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