Silvestro fu Papa dal 31 gennaio del 314 al 31 dicembre del 335.
Fu il primo Papa di una Chiesa non più minacciata dalle terribili persecuzioni dei primi secoli. Nell’anno 313, infatti, gli imperatori Costantino e Licinio avevano dato piena libertà di culto ai cristiani, essendo papa l’africano Milziade, che morì l'anno dopo.
Gli succede il prete romano Silvestro.
A lui Costantino donò come residenza il palazzo del Laterano, affiancato più tardi dalla basilica di San Giovanni, e costruì la prima basilica di San Pietro.
Il lungo pontificato di Silvestro (21 anni) fu, però, lacerato dalle controversie disciplinari e teologiche, e l'autorità della Chiesa di Roma su tutte le altre Chiese, diffuse ormai intorno all’intero Mediterraneo, non era ancora affermata definitivamente.
Nel Concilio di Arles (314) e di Nicea (325) papa Silvestro non ebbe alcun modo di intervenire: gli vengono solo comunicate, con solennità e rispetto, le decisioni prese.
Fu il primo a ricevere il titolo di «Confessore della fede».
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